O coração por excelência da Serra da Estrela
Os habitantes de Manteigas manifestaram nas urnas, em 2017, a satisfação com o trabalho feito por Esmeraldo Carvalhinho durante o seu primeiro mandato. Neste regresso, o autarca nascido na terra da qual assumiu a lides políticas, quer dar continuidade ao trabalho que começou em 2009.
A valorização e a promoção do território, com vista a tornar cada vez mais Manteigas num concelho de excelência turística, é um dos focos do presidente deste município situado em pleno coração da Serra da Estrela. A afirmação do município como capital de desportos de montanha, assim como a atração de novas empresas são outros dos pontos que delimitam a estratégia do autarca.
“Manteigas é por si só, e não me canso de dizer, o território mais atrativo em termos de beleza paisagística de toda a região da Serra da Estrela. Um diamante natural, que já começou a ser lapidado, e que se está a tornar cada vez mais o tesouro da Serra da Estrela, tendo em conta o conjunto de características naturais e ambientais que sustentam a sua essência turística”. É assim que Esmeraldo Saraiva Neto Carvalhinho descreve o concelho de Manteigas no qual voltou em 2017 a ser eleito presidente da Câmara, dando a cara pelo Partido Socialista.
Natural de Manteigas, Esmeraldo Carvalhinho de 64 anos, tem no seu percurso os cargos de vereador e de vice-presidente da Guarda e de presidente da Pró-Raia (Associação de Desenvolvimento Rural da Raia Centro-Norte) até chegar a 2009, pela primeira vez, à presidência da Câmara Municipal deste concelho. Durante o seu anterior mandato, terminado em 2013, o autarca considera ter instaurado um espírito de união e exigência entre investidores e restante população. Agora, neste seu segundo mandato, o presidente quer que o concelho retome a dinâmica de desenvolvimento económico então iniciada que considera ter trazido para o município em 2009. Esmeraldo Carvalhinho está motivado a dar continuidade ao trabalho de valorização do território, potenciando as características naturalmente intrínsecas a esta região posicionada no coração da Serra da Estrela. “Manteigas é um concelho com imensas atividades ancoradas nas qualidades naturais que podem fazer deste, um concelho de excelência turística, com destaque em toda a região da Serra da Estrela”, observa o responsável máximo da Câmara Municipal de Manteigas. “Nos últimos quatro anos, a atividade de instalações hoteleiras e de residências turísticas em Manteigas teve uma dinâmica menor, mas esperamos recuperar o ritmo de anteriormente”.
Aposta estratégica no turismo de excelência
O autarca tem planos para fazer crescer o município que desde sempre conhece. Olhando para as potencialidades de atração de investimento turístico que a região oferece, o líder socialista pretende tornar o concelho um porto seguro para instalação de unidades hoteleiras e residências turísticas de alta qualidade. Um trabalho que já tem passado do plano à ação. “Temos neste momento uma unidade hoteleira em construção, para iniciar funções em agosto, e há mais duas em construção. Neste momento, Manteigas tem mais camas disponíveis que alguns centros urbanos próximos. Temos agora que inovar na qualidade do turismo. Isso faz-se através da atração de investimento privado. Dando mais garantias de retorno do capital investido e apostando na evolução económica do concelho”, explica Esmeraldo Carvalhinho. O Município de Manteigas pertence à região da Beira Interior Norte e está dividido em quatro freguesias: Sameiro, Santa Maria, São Pedro e Vale de Amoreira. Com um total de 3430 habitantes, o concelho de Manteigas assume o lema “Vale por Natureza” e são as suas paisagens de cortar a respiração, com cenários pintados a verde ao longo das encostas da Serra da Estrela, que justificam a qualidade do turismo na região. Promover rotas turísticas é outro dos objetivos do autarca e na manga, está já um novo projeto para guiar os visitantes com roteiros turísticos pela região. Juntamente com três municípios circundantes, Manteigas está a trabalhar num projeto para que cada operador turístico possa “vender o território” e cada visitante saiba o que fazer, o que visitar, onde comer, onde dormir, já que em Manteigas é notório o crescimento do número de unidades hoteleiras, com vários hotéis em construção a somar às camas já disponíveis.
Retomar Centro de Energias Renováveis
A conclusão do projeto de construção do Centro de Energias Renováveis é também uma das prioridades do atual executivo de Manteigas. “É importante quer para a área do turismo, quer para o acolhimento e enaltecimento da comunidade científica. É um projeto que já estava pensado, mas que não teve continuidade nos anteriores quatro anos, e que faz parte da estratégia que queremos continuar para valorização e promoção do território”, assume Esmeraldo Carvalhinho.
Descentralização amiga do desenvolvimento
“A Câmara tem contribuído para que mais investidores apostem na região. Sabemos que estes investem tendo em conta a ótica do lucro na exploração turística do concelho e da condição económica do mesmo, mas temos que ter em conta a mais valia da criação de empregos que daí advém e que contribui para o bem-estar dos manteiguenses”, prossegue o presidente, que defende a descentralização de competências no sentido de colocar o poder de decisão nas mãos de quem está mais próximo da população e de quem conhece o território. “Os decisores devem estar próximos dos objetos de decisão. A distância é prejudicial. Por exemplo, a gestão do parque natural da Serra da Estrela está centralizada a partir de Lisboa com um patamar intermédio em Viseu, portanto, fora do Parque Natural da Serra da Estrela. Quem decide está afastado do território. Na maior parte das vezes não conhecem o território sobre o qual decidem, quanto mais os assuntos específicos sobre os quais decidem”, reflete Esmeraldo Carvalhinho.
Instalação de unidades empresariais
Considerando assim que a descentralização, em áreas previamente estudadas, afasta constrangimentos desnecessários para o desenvolvimento económico e social dos municípios portugueses, uma das estratégias para valorizar o território afeto ao concelho de Manteigas passa pela recuperação de fábricas com produção interrompida após a crise dos têxteis. O processo passa por ocupar os espaços devolutos e adquiridos pela Câmara no seu primeiro mandato e negociar condições para a instalação de outras empresas que estejam à procura de casa. Através desta estratégia, o autarca tem registado até ao momento a instalação em Manteigas de empresas ligadas ao fabrico e confeção tradicional de têxteis com elevado destaque no mercado internacional. O momento atual, é de reforço na exploração sustentável de recursos naturais. Dá como exemplos a água de Manteigas considerada uma das melhores do mundo; a floresta; a flora endémica; o ar puro; as vertentes íngremes que proporcionam condições únicas para a prática de BTT, Trail, Ciclismo de estrada; ou ainda os cerca de 200 quilómetros de percursos pedonais (Manteigas Trilhos Verdes). A modalidade de parapente tem em Manteigas um dos melhores locais para a prática amadora e de competição. “Não está fora de hipótese a instalação de um Centro de treino alto rendimento de altitude nas Penhas Douradas para onde se está a desenvolver um Plano de Pormenor”, refere o autarca.
Capital do desporto de montanha
Proteger a natureza do território não significa desertificá-lo. Pelo contrário, o presidente quer “explorar sem prejuízo o potencial da prática de desportos de montanha”. Manteigas já dá cartas entre a comunidade desportiva nacional e internacional, sendo um espaço de excelência para a prática de desportos como parapente e ciclismo. Em 2010, o município foi apelidado de “Capital do BTT”. Hoje, quer afirmar-se pela prática de ciclismo, dentro e fora de Portugal. “Desenvolvem-se neste momento em Manteigas atividades de desportos de montanha que enchem as unidades hoteleiras de Seia, Manteigas, Gouveia, Guarda e Covilhã. Um dos mais recentes eventos que recebemos é na área do Trail – o ‘Estrela Grande Trail’, que teve 1800 inscritos, ou ainda o Estrela Granfondo”, realça Esmeraldo Carvalhinho, cuja intenção passa por intensificar a melhoria de qualidade e condições materiais para a prática de desportos.
O presidente orgulha-se em afirmar que é em “Manteigas, nomeadamente na freguesia de Sameiro, o local considerado como melhor na Península Ibérica para a prática de parapente”, sendo palco privilegiado para competições internacionais.
O autarca visa “continuar a atrair empresários para se instalarem em Manteigas, tendo como foco as atividades ligadas à área dos Recursos Naturais, do fabrico de têxteis e ligados à transformação, que procurem estar junto dos recursos do parque natural da Serra da Estrela”, explica Esmeraldo Carvalhinho. Por outra via, o responsável quer durante este mandato apostar na valorização da qualidade do território. Para tal, fala em preservação ambiental. “Temos que apostar na defesa das florestas, já que 60% da área do concelho de Manteigas é assim preenchida. É necessário um cuidado especial e continuado na prevenção de incêndios”, sublinha.