O Colégio de Gaia tem alvará desde o ano de 1933 e funciona em regime de autonomia pedagógica em todos os seus níveis de ensino. O objetivo desta instituição passa pela formação integral dos seus alunos assente na qualidade do ensino, no conhecimento e no desenvolvimento das dimensões humana, social, cultural e ética. Como estabelecimento particular e cooperativo, é tutelado pela Diocese do Porto e tem à disponibilidade da comunidade toda a oferta educativa, desde o pré-escolar até ao secundário. Os seus alunos podem escolher os cursos científico-tecnológicos com planos próprios, dado que o colégio faz parte do grupo das nove instituições em Portugal com esta oferta formativa.
São mais de 80 anos de história que fazem de uma instituição como o Colégio de Gaia uma referência do ensino a nível nacional e, consequentemente, da cidade de Gaia e de todos os concelhos envolventes. Como entidade tutelada pela Diocese do Porto e como uma instituição de ensino baseada na educação católica, esta escola assegura uma formação sólida e assente em valores que promovem a relação com os encarregados de educação no sentido de proporcionar aos alunos um ambiente familiar, de constante aprendizagem e de inovação nas aprendizagens. Desde 1933 que esta instituição foi crescendo e no mesmo espaço que serve de estrutura ao Colégio de Gaia teve também lugar um seminário diocesano onde foram formados vários padres. “Após a construção do Seminário do Bom Pastor, em Ermesinde, todo o edificado fica só como colégio, tendo-se ampliado a oferta educativa”, como explica o Padre António Barbosa, na direção do colégio há três anos. Hoje em dia, são diversas as valências de ensino que dão resposta não só à comunidade gaiense como também às pessoas dos concelhos limítrofes. Aqui destaca-se a educação pré-escolar, com crianças a partir dos três anos, o ensino básico e o ensino secundário.
Educação Pré-escolar
“É de pequenino que se começa”, dizem e muito bem. No Colégio de Gaia esta máxima está bem patente e a resposta educativa neste nível infantil é dada a crianças com idades compreendidas entre os três e os cinco anos. Para satisfazer as necessidades educativas das crianças desta faixa etária, o Colégio de Gaia dispõe de diversos recursos humanos e físicos que proporcionam condições a uma educação plena e integrada. Educadores de infância e assistentes educativos são aqui as personagens principais com uma vasta experiência nesta área e são eles quem coloca à disposição das famílias um apoio essencial à formação humana e cívica dos seus educandos.
Ensino Básico
Estão aqui contemplados o primeiro, segundo e terceiro ciclos de estudo. Para a formação plena das crianças e jovens que frequentam este ensino, o Colégio de Gaia dispõe de um conjunto de competências físicas e técnicas que permitem proporcionar uma formação de qualidade aos seus alunos, sempre com base nos princípios cristãos. Os espaços educativos são diversos e a estrutura integrada desta escola permite condições irrepreensíveis como é o caso de salas de aula interativas, laboratórios, biblioteca, pavilhões gimnodesportivos, campos desportivos ao ar livre e piscina.
Ensino Secundário – Cursos Científico-Tecnológicos
Até ao nono ano de escolaridade, a oferta letiva neste colégio baseia-se nas orientações imanadas do Ministério da Educação e assume o ensino dito regular. A partir do décimo ano, a oferta é muito mais diversificada e os cursos com planos próprios tomam aqui especial papel. Os referidos cursos têm tradição no ensino em Portugal desde 1967 e procuram responder às expectativas de uma significativa parte do público escolar, estando aqui subentendida uma abertura ao tecido empresarial, à comunidade científica, às autarquias e a diversas instituições, fazendo parte integrante da comunidade e dando um contributo prévio para a construção do sucesso dos alunos. O Colégio de Gaia é um estabelecimento de ensino particular e cooperativo que ministra cursos científico-tecnológicos do ensino secundário, com planos próprios, aprovados pela Portaria número 262/2013 de 14 de agosto. Como explicou o Padre António Barbosa, “estes 13 cursos possibilitam ao aluno obter uma dupla certificação e, como costumo dizer, os nossos alunos podem aqui concluir os seus estudos de nível secundário e, depois, enveredar por um de três caminhos: prosseguir estudos numa universidade ou instituto politécnico, ingressar no mercado do trabalho ou trabalhar e estudar em simultâneo, como muitos alunos acabam por fazer, devido às dificuldades económicas das suas famílias”. Esta formação confere aos alunos o nível 4 do Quadro Nacional de Qualificações (QNQ) e “temos hoje em dia uma resposta muito importante nesse âmbito, uma vez que trabalhamos seriamente na preparação destes cursos e na carga letiva que lhes é atribuída, bem como na inserção destes alunos na comunidade empresarial e institucional da região”.
Áreas de Formação e Cursos com Planos Próprios
Neste momento, são diversas as áreas de formação disponibilizadas pelo Colégio de Gaia de onde partem 13 cursos com planos próprios. Na ótica do diretor do colégio, todas as áreas “revelam ser de grande interesse para a formação de alunos, sendo que poderão ter diversas saídas profissionais, quer ingressem no ensino superior, quer no mercado de trabalho”. Com 39 turmas completamente preenchidas com 1064 alunos, a instituição gaiense dinamiza neste momento os cursos científico-tecnológicos de Comunicação Multimédia, Administração e Marketing, Desenhador de Projetos – Arquitetura e Engenharia, Animação e Gestão Desportiva, Tecnologias e Segurança Alimentar, Análises Químico-Biológicas, Tecnologias da Saúde, Informática e Tecnologias Multimédia, Tecnologias e Sistemas de Informação, Contabilidade e Gestão Empresarial, Produção e Controlo Industrial, Eletrónica Industrial e Automação e, por último, Eletrónica e Telecomunicações. Os cursos científico-tecnológicos com planos próprios destinam-se a qualquer aluno que conclua o ensino básico e o padre António Barbosa faz questão de sublinhar que “o Colégio de Gaia recebe toda a gente e promove a inclusão, prestando um serviço público. Estes cursos funcionam como uma oportunidade para as famílias colocarem os seus filhos em escolas com um ensino de qualidade ímpar sem que tenham de pagar por isso, pois os cursos são financiados pelo Estado português, através do Fundo Social Europeu – Programa Operacional Capital Humano, e os alunos têm direito a subsídios de almoço e de transporte, assim como a bolsa de estudo, o que comprova que este tipo de escolas está disponível para acolher qualquer aluno e ajudá-lo a ter sucesso”, remata o diretor.
Apoio à Dinamização do Tecido Empresarial e Institucional de Gaia
Em parceria com o Colégio de Gaia, estão cerca de 250 empresas e instituições que, todos os anos, recebem mais de 300 alunos em regime de estágio. “Estas são empresas diversas e de variadas áreas que, elas próprias, solicitam o apoio dos nossos alunos, com um determinado perfil”, explica o diretor que vê aqui uma oportunidade para ambas as partes: para os alunos ao criarem a oportunidade de viver uma nova experiência no mundo do trabalho, e para as empresas, com a colaboração de pessoas formadas com uma aposta especial em disciplinas técnicas, onde o saber fazer é quem manda. De qualquer forma, os dados do ano passado apontam para uma taxa de sucesso de 95% para os alunos que concluíram o ensino secundário nos cursos científico-tecnológicos com planos próprios no Colégio de Gaia, “e esse sucesso traduz-se no seguimento dos estudos no ensino superior ou na entrada na vida profissional”.
Um Futuro com Planos Próprios?
Numa altura em que se questiona o contínuo financiamento por parte do Governo dos cursos com planos próprios, o diretor do Colégio de Gaia considera que “é importante o Ministério da Educação analisar os resultados dos últimos anos. Temos o know-how e uma capacidade instalada, bem como profissionais altamente qualificados a lecionar este tipo de formação. São mais de 30 anos de experiência, com início em 1985 com três cursos, e todo este trabalho e experiência educativa tem de ser valorizada e apoiada. Já não somos uma ‘experiência educativa’. Somos uma resposta educativa de grande qualidade e de enorme sucesso”. Neste momento, a instituição prepara uma nova proposta e espera a aprovação de uma nova portaria que garanta o pleno funcionamento dos cursos científico-tecnológicos com planos próprios no Colégio de Gaia. O colégio deixa ainda o desafio de que este tipo de resposta educativa seja uma realidade para os alunos e que os mesmos sejam certificados, “o que irá mostrar e garantir a qualidade do ensino particular e cooperativo nesta vertente, que é diferenciadora e que é sempre vista como uma boa escolha, desde que corresponda às necessidades dos alunos e das empresas e instituições”, conclui o padre António Barbosa.
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